导语
美国科技网站Engadget对2016年人工智能领域的进展做了系统盘点。今年，从手机到棋类游戏，从客厅到汽车再到医生办公室，人工智能已经“无所不在”，我们的生活方式也因此发生改变。几十年来，科学家一直在研制能够像人类一样思考的电脑。随着一系列标志性事件的发生，他们的努力在2016年达到了一个高潮。尽管对人工智能危险性的讨论不绝于耳，但相关技术的每一次进步都意味着机器越发像人类一样思考。换句话说，人工智能进一步接近人类。
以下是文章主要内容： 完胜人类顶尖棋手
围棋大师李世乭与AlphaGo的人机大战正处于进行时
2016年初，在韩国的四季酒店，谷歌人工智能系统AlphaGo震撼了世界围棋冠军李世乭。凭借超乎想象的棋艺，AlphaGo连续三盘击败强悍对手，最终以4比1的比分完胜。AlphaGo采用了谷歌的先进机器学习技术，通过分析处理此前的成千上万场人类棋局，培养出了战略思维能力。
在YouTube上，数百万网民观看了李世乭与AlphaGo的人机大战。AlphaGo的胜利像一面镜子，反映出人工智能技术的不断发展进步。这样的人机大战并非首次，意义也并非电脑在一场比赛中战胜人类那么简单。AlphaGo不仅征服了复杂度极高的围棋，同时还在比赛中战胜顶尖人类棋手。AlphaGo的走法无法预测，让李世乭乃至全世界吃惊不已，说明它拥有创造性思维。长久以来，这种先进的人工智能只在好莱坞科幻大片中出现，现实世界的电脑却是望尘莫及。
AlphaGo的胜利让2016年成为人工智能发展史上的一个标志性年份。人工智能过去一直以复制人类的头脑为目标，现在则将目光聚焦人类的行为模式。深度学习技术最近取得的进步让这种洞察成为可能。不过，人工智能的目标并不仅限于在比赛中战胜人类。2016年，人工智能走出实验室，改变着我们生活、通讯，甚至保护地球的方式。聊天机器人可以帮助我们回复短信；私人助理走进我们的家门，为我们提供各种便利；认知系统用于诊断癌症；创作电影剧本的机器人也已经出现。此外，汽车制造商不断加速自动驾驶汽车的研发步伐，希望早一日投放市场。
私人助理方兴未艾
Google Home智能助手
近年来，Siri、Cortana和Google Assistant等私人助理让很多人养成了与他们的设备对话的习惯，减少触碰屏幕的时间。除了提醒功能和进行网络搜索外，私人助理还进军家居领域，成为我们的得力助手。在2016年的语音控制设备中，谷歌的智能音箱Google Home可谓一大亮点。Google Home专为私人空间设计，是Amazon Echo的有力竞争者。这些家用数字助手的效率与智能手机上的版本不相上下，但两者有着不同的目标。作为高效的私人助理，它们不仅要了解人类的需求，同时还能预测人类的行为，进而打造互信互惠的环境。
正如科幻片《她》和《钢铁侠》所描绘的那样，这种环境在人机交互的下一发展阶段必不可少。举例来说，私人助理为你打开房间的电灯；孩子的尿布湿快用光了会及时提醒你。最近，马克·扎克伯格为自己的家研制了人工智能助手“贾维斯”——摩根·弗里曼为之献声。“贾维斯”让我们有机会一瞥个性化人工智能。未来，个性化人工智能设备将在联网住宅“共存”。无论是现在还是将来，“读懂人类”都是人工智能技术必不可少的能力。借助于语音识别和自然语言处理技术在最近取得的进步，机器对人的理解能力进一步提高。
自动驾驶汽车“救主”
特斯拉、通用、宝马、菲亚特-克莱斯勒等汽车制造商都在研制自动驾驶汽车。与处于运动状态的汽车进行沟通的能力将扮演核心角色，为用户提高零压力体验。智能汽车承诺减少交通事故的发生频率和人员伤亡。此外，它们还能提高老年人和残疾人的移动能力。2016年夏季，特斯拉自动驾驶汽车发生一场致命事故，让这一承诺遭受质疑。但几个月后，自动驾驶汽车又上演“救主”一幕。当时，美国密苏里州的一名律师在高速路上驾驶特斯拉Model X途中突发肺栓塞。幸运的是，自动驾驶仪把它送到医院，挽救了他的生命。
就在舆论重新聚焦自动驾驶车的诸多优势之际，Uber在匹兹堡推出了半自动驾驶版沃尔沃。12月，这家拼车公司在旧金山测试自动驾驶汽车服务，但很快就被市政府叫停，因为旧金山并未获得州政府允许自动驾驶汽车运营的批准。本周，Uber退出旧金山，现在亚利桑那州扩大自动驾驶汽车测试计划。Uber的加入说明业界对自动驾驶汽车的热情日益高涨。老年人和残疾人对自动驾驶汽车的需求最为强烈，但利用人工智能提高他们的移动能力目前尚无法成为现实。但有一个领域，人工智能已经掀起波澜，那就是医疗领域。
进军医疗 大展拳脚
借助世界各地的电脑和私人设备收集的海量原始医疗数据，越来越多的医生向算法和认知计算系统寻求帮助。虽然获取这些数据改变了医生诊断疾病的方式，但由于数据过于庞大，医生对数据进行快速处理以实现实时诊断几乎是不可能的。此外，医生也很难像IBM“沃森”那样对电脑获取的数据进行比较。“沃森”这部机器上容纳了史上所有的医学期刊。除了在大医院部署“沃森”外，IBM最近还与十几家癌症研究机构合作，训练认知系统。通过训练，“沃森”能够找到个性化疗法，为尝试过现有疗法但仍没有疗效的患者带去福音。
在眼科方面，人工智能也发挥其诊断潜能。根据一项研究，谷歌的深度学习算法能够通过图片诊断糖尿病视网膜病变。全球的糖尿病眼病患者在4.15亿左右，医生采用的最常见诊断方式是分析眼底图像，寻找病灶。最近进行的一项实验显示，谷歌的算法在发现病灶方面的精确度与医生不相上下。虽然谷歌指出仍需在这一领域进行更多研究，但初步结果显示人工智能能够大幅提高医生的诊断速度。
拯救地球 创作剧本
2016年，人工智能也在拯救地球方面作出自己的贡献。从加州的水资源保护到帕劳群岛的金枪鱼保护，人工智能在世界各地的环保领域扮演角色。环境分析组织OmniEarth利用“沃森”分析卫星图像，对经过灌溉以及尚未灌溉的区域进行测绘和分类，以改善加州的水资源保护。IBM人工智能技术处理图像的速度是人类工作人员的40倍。
大自然保护协会（世界上最大的非营利性自然环境保护组织之一）也将目光投向机器学习，改善太平洋帕劳群岛的渔业活动监测。该组织为很多船只安装摄像头和GPS装置，以监测它们的渔业活动。11月，他们发起了一场算法研发竞赛，希望研发出先进的算法，加快船只捕获的鲨鱼、金枪鱼或者海龟的识别速度。
无论是私人空间还是偏远地区，人工智能都能做出贡献。这并不完全出人意料。几十年来，科学家一直在研制能够像人类一样思考的电脑。随着一系列具有标志性的事件浮出水面，他们的努力在2016年达成一个高潮。
尽管对人工智能危险性的讨论不绝于耳，但相关技术的每一次进步都意味着机器越发像人类一样思考。人工智能的用途不再仅限于私人助理或者医学诊断。这项建立在人类文明基础上的技术注定要在需要创造力的领域发挥自己的潜能。
6月，自改善神经网络“本杰明”（Benjamin）创作了科幻短片《Sunspring》的剧本。这项人工智能技术擅长文字识别。利用人类创作的剧本对其进行训练，它学会了剧本创作。《Sunspring》的故事支离破碎，混乱不堪，但从中也能看到人类剧本创作模式的影子，或者说“本杰明”能够模仿人类创作剧本。虽然人工智能还无法创作出符合业界标准的剧本，但与AlphaGo战胜人类棋手一样，《Sunspring》的出现说明人工智能能够拥有创造性智慧。现在，还没有一台机器有资格成为电影导演或者音乐家，但这样的尝试一直处在进行时。
