vivo执行副总裁胡柏山
文/新浪科技张俊
复盘华为手机崛起，造芯无疑是关键因素之一；如今，华为手机的困境，也因芯片断供而起。
对于其它国产手机厂商来说，造芯，同样已经成为绕不过去的话题。
就竞争角度而言，把持全球手机市场的三星和苹果均具备自研芯片能力；就用户需求而言，影像、游戏等高频场景也需要手机厂商拿出差异化的解决方案。
vivo执行副总裁胡柏山近日在接受新浪科技在内的媒体采访时，正式宣布vivo首款自研芯片V1即将亮相。不过不同于华为自研SoC芯片，vivo的V1是一款影像芯片，专注影像领域。
胡柏山还给出了短期内不做SoC的原因，一方面高通、联发科、三星等已经拥有成熟的解决方案，vivo从头开始做SoC不但投入巨大而且很难差异化；另一方面，影像作为vivo的四大长赛道之一，用户在影像上的需求，需要vivo将相应的算法承载在ISP芯片之中。
造芯计划也与vivo的高端战略息息相关。今年第二季度，vivo在国内市场已经坐上第一宝座。但在高端市场，华为缺位后苹果一家独大。搭载V1芯片vivo的X70系列，以及重新定位的NEX系列，将是夺取高端市场份额的关键。
四大长赛道的取舍
探究vivo造芯的原因，不得不提其四大长赛道。
在智能手机市场，新技术和新功能层出不穷，而哪些才是用户真正想要的？胡柏山介绍，经过用户动态研究和技术动态研究，vivo把未来需要发力的长赛道进行梳理，总结出四大方向：设计（包括外观、交互等）、影像（拍摄、视频等）、系统（包含底层系统和AI技术使用等）、性能（游戏等场景）。
在他看来，长赛道有两个特点：一是消费者持续关注，有持续的高要求；二是在这个赛道上，vivo可以持续迭代，有可为的空间。
他举例，显示技术是个赛道，消费者也很关注，但vivo在显示技术上可为的空间并不大。因为该技术主要是屏幕供应商负责，vivo更多是提需求，他们做演进，因此并没有把它作为长赛道。
当前手机厂商们争夺的屏下摄像头技术，便是显示技术的重要创新方向之一。vivo为何没有急于将其商用？就是因为胡柏山将其定位为短赛道，类似的技术一旦迈过关键门槛，就没有太大的迭代空间；另外，屏下摄像头目前对于前置拍照的效果影响很大，也与vivo的影像长赛道和标准相悖，短期内不太适合在产品上商用。
而影像，无疑是vivo四大长赛道中重点投入的方向，实际上，这也是众多手机厂纷纷发力的领域。
胡柏山表示，消费者对于影像的关注度不言而喻，甚至手机的拍照正在把卡片相机取代。但在拍照和视频录制上，手机与专业的单反相机仍有较大差距。这也意味着vivo在影像上有着很大的可为空间，比如光线、感光单元、算法等。
实际上，在四大长赛道的布局上，vivo也形成了“铁三角”的技术研发体系。
具体而言，铁三角分别是产品规划、技术规划、技术预研。铁三角体系的核心是基于用户洞察，得出用户到底喜欢什么，想要什么样的功能，将其形成产品规划；技术规划则是vivo如何去满足用户需求，实现相应的功能；而产品规划和技术规划相结合后，就会产生一系列未来36个月需要完成的技术清单。
在短期的技术研发上，vivo已经成立了全球10个研发中心；而在36个月以上的技术布局上，vivo在今年初成立了中央研究院，由胡柏山兼任院长。
“有些技术可能短期还没有完全成熟，我们会判断，是需要通过投资的方式，还是加大人力投入的方式、或者跟合作伙伴一起推进把它催熟。”
造芯背后的逻辑
在vivo内部，中央研究院被称为“技术灯塔”，而需要长期投入的芯片自然会成为关注的方向之一。
近期，关于vivo造芯的传闻也是此起彼伏。胡柏山在采访中正式宣布， vivo自主研发的第一颗芯片命名为V1，即将由9月发布的旗舰新品X70系列首发搭载。
不过与华为自研SoC不同，V1芯片是vivo在影像长赛道持续投入的表现。
胡柏山解释，vivo布局芯片主要是服务于长赛道，而影像就是与芯片强相关的一条长赛道。在影像方面，vivo的优势是距离消费者更近，可以洞察消费者在影像上的需求，并将其转换为核心算法。通过芯片这个硬件载体，与核心算法相结合，就形成了一套vivo自己的影像处理系统。
具体而言，vivo在影像上聚焦夜景拍照和人像拍照，这都需要有相应的算法。手机与单反不同，镜头空间受限，就需要有强大的算法弥补光学和感官器件物理上的差距。如果算法在SoC上运行，将产生耗电大、发热等负面影响。而如果将算法固化，用硬件承载，功耗和发热都会大幅降低。
不过在V1这款自研芯片上，vivo选择了只做自己擅长的算法到IP（影像处理）的转化环节，而芯片设计本身和流片等环节交给合作伙伴来做；胡柏山透露，未来vivo会划分界限，芯片设计、IP设计会自己做，但与代工厂的沟通、工艺锁定、半导体制程等vivo不会涉足。
据胡柏山透露，V1芯片的研发已经历时两年，投入300人左右。在V1上，vivo集成了视频强相关的插帧算法，解决夜景视频的拍摄问题；vivo的下一代芯片一年前也开始规划，在未来的芯片上，vivo还会在夜景人像等更多细分领域发力。
实际上，vivo造芯背后，既有着用户端的影像需求，也与其高端战略密切相关。
来自IDC、CounterPoint等多家机构的数据显示，vivo今年已经连续两个季度国内市场份额位居第一。但胡柏山强调，华为缺位之后，国内的高端市场（售价6000元以上）苹果一家独大。
“OPPO、小米和荣耀等，短期的份额谁多一点，谁少一点不是问题的关键。”他说，谁能够在未来一段时间内和最顶级的玩家有对抗的能力，这是中国各个手机品牌都想要的。
vivo最早的高端战略由NEX系列承载，2019年NEX 3发布时，胡柏山就表示，有实力与华为和苹果进行竞争。
不过2020年初NEX 3s发布后，NEX系列就暂停了一段时间。在这段空档期，vivo将原本定位中端市场的X系列扶上了高端市场。以X60系列为例，起售价为3498元，其中X60 Pro+的最高售价达到了5998元，已经与此前NEX系列的价位段一致。
X系列能够站上高端市场，与vivo在影像上的投入密不可分，比如微云台的技术创新，与蔡司的合作，再加上此次自研芯片V1的加持，即将发布的X70系列无疑将延续此前的高端定位。
胡柏山此次还透露了NEX系列的最新进展。
他提到，之前的NEX系列更多偏向科技创新和探索，而从目前的品牌定位来说，探索新技术的职责更多放在了iQOO系列上，vivo重新梳理了NEX系列的目标人群和产品定义。新一代NEX系列正在研发中，将在明年上半年发布，未来也将保持一年一代的更新节奏。
胡柏山在采访中并未透露NEX系列的最新品牌和产品定位，但基于现有的X系列不难推测，NEX系列很有可能要向6000元以上的价位段冲击。而这，也将与苹果迎来正面对抗。
